上上周一去签美国签证, 再次体会了美国签证真是件体力活, 早晨6点爬起来往多伦多赶, 上了Go Bus后昏昏沉沉, 费了很大力气回想上一次起来后天还是黑的是什么时候的事了. 嗯, 去年一年好像就两回, 一次去跑半程马拉松, 还有一次, 也是去签证. 在使馆里干坐了两个小时, 叫了名后和签证官白话了两句, 瘾都还没过足, 就被check了. nnd, 因为会是一周后, check一般要2-3周, 所以去不成了.
老板临走之前假惺惺的来安慰我, 说下次还有机会. 然后话锋一转, 说正好乘这段时间好好把倍频腔搭起来, 希望能在他回来后看到绿光. 我kao, 想想真是郁闷啊, 本来可以在阳光灿烂的新墨西哥州晒上一周的太阳, 现在去不成了也不算坏, 老板不在也能轻松一周, 没想到竟然还要完成倍频腔…
先来点背景介绍了. 我们正在搭一个离子陷阱希望能束缚镁离子, 计划用镁离子的两个超精细能级作为量子比特的|0>和|1>, 从而试图做量子计算. 为了从实验上对这个二能级的量子系统进行控制, 我们将用激光来激发镁离子的能级. 镁离子只有一个价电子, 所以能级跟氢原子差不多, 基态是S_1/2, 两个稍高的激发态是P_1/2和P_3/2. 基态和激发态之间的能级间隔对应于280nm的激光. 具体细节我先略过, 反正最后发现我们需要3束激光, 波长都在280nm附近. 实验室里有一台拍卖来的染料激光器, 输出在绿光(560nm)附近, 波长可调, 功率接近1瓦(理论值), 我玩过一阵子, 拼死拼活才搞到280毫瓦:-(; 同时实验室里有一台激光倍频的仪器, 还没动过, 看说明书好像蛮高级, 打光进去, 调调几个旋钮, 倍频光就出来了. 这样我们就有一束280nm激光了, 还要两束. 嘿嘿, 记得我刚来时候听老板介绍到这里, 一直疑惑不解为啥不就买三套得了. 原因很简单, 没钱. 染料激光器一套大概100k, 还特别难侍侯, 老坏. 我们现有的那台有个部件就出了问题, 寄出去修, 昨天我凑巧瞟了一眼帐单, holy shit, 维修公司收费245美元一小时… 我立马在脑海中演算245美元*8小时*5天*4周除以我的月收入, 由于对自己心算能力的信心不足又按计算器算了一遍, 然后瞅着跳出来的数字小发了一阵子呆.
跑题了, 另外那台倍频的仪器大概50k. 老板再有钱也没能力买上三套. 还有两束激光怎么半呢? 老板不知道从哪里搞到的小道消息, 听说一个丹麦的公司生产接近1120nm的激光, 于是搞了两套回来, 合计70k. 然后花接近30k一年雇一个研究生, 来搭倍频腔, 先倍一次到绿光, 然后再倍一次到紫外. 和我同实验室的Jason花了去年一年的时间, 搭了两个; 剩下两个就轮到我了.
前不久看blog, 逛到这个.
觉得很有趣, 于是东施效颦一下, 也来一个我自己的”one week in the lab”. 一来自己blog的自来水太多, 没什么内容; 二来, 嗯, 还是引上面链接里的几段话, 他说的比我好多了:
The bigger problem, though, is that most of the people posting regularly about research stuff are theorists, while I’m an experimental atomic physicist. The business of experimental atomic physics, at least in my experience, involves a whole lot of thinking “Where’s the goddamn socket wrench, anyway?”, and not so much the Deep Thoughts about Big Questions in physics. Not on a daily basis, anyway.
Theoretical work, at least from my outsider’s perspective, provides many more opportunities for thinking about big picture issues. Particularly in the less computational areas of theory (people doing complicated molecular modelling spend a lot of time thinking “Why won’t this goddamn thing compile, anyway?” Some of them give research talks that are like that…)– A field like string theory or quantum information theory appears to be nothing but Deep Thoughts (though that might be an illusion caused by the fact that I don’t understand about 80% of what they say).
As I tell my students when they prepare to give talks, the big picture stuff is a lot more interesting than the nuts-and-bolts daily grind of an experiment. But, as I said, I do feel guilty sometimes about not posting more about my own research.
记得当时看完很想和作者握手, 嘿嘿, 不知道其他人是怎么样, 反正我在实验室里, 至少1/5的时间是用来找Alan Key或者是Ball Driver的… 当然, 我还不知道能不能在一周内把绿光搞出来, 尽力而为了.
要做的第一件事情…
找到孙燕姿的那首绿光的mp3, 带到学校, 边做实验边听.